Путь Пола Уокера: От биологии к «Форсажу» и забытым ролям

Пол Уокер. Актер одной роли? Для миллионов — да. Его обаятельный коп Брайан О’Коннер из «Форсажа» навсегда вписан в поп-культуру. Но феноменальный успех стал и ловушкой: все другие его работы оставались в тени стритрейсерской саги. Сам Пол так и не смог сбежать от образа, который его обессмертил. А между тем в его фильмографии есть настоящие жемчужины, незаслуженно забытые. В сентябре Уокеру могло бы исполниться 50. Давайте в честь круглой даты отправимся в путешествие по его карьере, выйдя за рамки одних лишь гоночных треков.

После первых шагов на телевидении карьера Уокера забуксовала. Он мелькал в рекламе и малозаметных фильмах категории B. Разочарованный, Пол решил кардинально сменить поле деятельности — отучился на биолога. Получив диплом, он всерьез собирался изучать морскую фауну и избегал Голливуда. Но его старый агент сумел переубедить талантливого парня. К концу 90-х несостоявшийся океанолог стал восходящей звездой. Интересно, как сложилась бы его судьба, если бы он всё-таки ушел в науку?

Настоящим прорывом стала «Студенческая команда». Чтобы сыграть футболиста колледжа, Уокер месяц тренировался с профи, оттачивая броски и маневры. На поле он выглядел аутентично, но для прессы и зрителей он всё еще оставался просто «смазливым калифорнийским мальчиком». Подтверждением стали роли вроде друга главного героя в подростковой мелодраме «Это всё она». Ситуацию кардинально изменила встреча с режиссером Робом Коэном на заре нового тысячелетия.

Подбирая актеров для триллера «Черепа», Коэн разглядел в Уокере не просто красивую внешность, а настоящий актерский потенциал. Если раньше за него работала харизма, то в «Черепах» Пол действительно играл. Фильм строился вокруг теории заговора тайного общества «Череп и кости» в Йеле. Уокер сыграл Калеба, сына судьи, который помогает герою Джошуа Джексона попасть в элитный клуб. Роль второстепенная, но многогранная. Фильм не стал хитом, но следующий совместный проект Коэна и Уокера изменил всё.

Первый «Форсаж» был вдохновлен реальной субкультурой уличных гонщиков Лос-Анджелеса. Продюсер Нил Мориц, впечатленный статьей в журнале Vibe, увидел в этом кассовый потенциал. Сценарий написал Гарри Скотт Томас, знакомый с миром нелегальных заездов. Получилась история в духе «На гребне волны», только с полицейским под прикрытием среди гонщиков. Коэн, уже работавший с Уокером, без колебаний утвердил его на роль Брайана О’Коннера — копа, влюбленного в скорость и честность.

«Форсаж» стал хитом лета 2001-го. При бюджете в 38 млн он собрал 207 миллионов и отлично продавался на DVD. Успех гарантировал сиквел, но Вин Дизель, недовольный сценарием, покинул проект. Второй фильм сфокусировался на О’Коннере, а режиссер Джон Синглтон сделал ставку на юмор и импровизацию. Получилось веселое бадди-муви, но магия оригинала немного улетучилась. Третий «Форсаж» и вовсе уехал в Токио без Уокера. Это дало ему шанс попробовать что-то новое. Но удалось ли?

Детокс от «Форсажа» прошел тяжело. Практически все его следующие проекты тонули в прокате, даже хорошие. Возьмем, к примеру, дорожный хоррор «Ничего себе поездочка», вышедший почти одновременно с первым «Форсажем». Это динамичный триллер в духе «Дуэли» Спилберга про братьев, преследуемых безумным дальнобойщиком. Фильм два года мучился в производственном аду, сценарий переписывали на ходу. Но результат оказался крепким! Правда, кассового успеха не было, зато на DVD его оценили. Справедливость иногда приходит окольными путями.

После второго «Форсажа» Уокер отчаянно пытался сбежать от амплуа гонщика. Безуспешно. Фантастический экшен «В ловушке времени» по роману Крайтона провалился из-за пересъемок и возросшего бюджета. Затем была драма «Ноэль», прошедшая мимо широкого проката, и боевик «Добро пожаловать в рай», который тоже переделывали в последний момент. Короткий проблеск — семейный хит «Белый плен» от Disney. Но последующие проекты, включая даже военную драму Иствуда «Флаги наших отцов», снова шли ко дну. Самая обидная неудача — криминальный триллер «Беги без оглядки» Уэйна Крэймера. Это лихая, стильная история про гангстера, потерявшего револьвер — настоящий подарок для фанатов Тарантино (которому, кстати, фильм понравился). Но зрители и критики его проигнорировали. Лишь время расставило всё по местам, признав в этой картине культовый статус.

Годы шли. Фортуна, казалось, навсегда отвернулась от актера. Он был в шаге от того, чтобы окончательно перейти в категорию direct-to-video. Спасением стало триумфальное возвращение в «Форсаж» в 2009 году. Франшиза возродилась в новом формате, и Уокер снова стал ее сердцем.

Несмотря на звездный ансамбль, Уокер до конца оставался центральной фигурой «самого семейного» сериала XXI века. Увы, любовь к скорости была его сущностью не только на экране. 30 ноября 2013 года он трагически погиб в автокатастрофе вместе со своим другом. Съемки седьмого «Форсажа» были в разгаре. Пол успел отснять лишь половину сцен. Чтобы завершить фильм, его заменили братья Калеб и Коди, а их лица «омолодили» с помощью компьютерных технологий. Пронзительный финал с песней See You Again и расставанием двух друзей навсегда остался в сердцах зрителей. А франшиза, потеряв свое сердце, окончательно стала историей Доминика Торетто. Но мы-то помним, что началось всё с того самого копа под прикрытием, который просто любил машины.